新幹線ができたことで、旅費が高くなり、かえって縁遠く感じてしまう長野ですが、実は高速バスの東京（新宿）・長野便も地道に運行されています。新幹線並走の高速バス路線は、あまり人気がないため、サービスは非常に良いです！
東京（新宿）から長野の運賃と所要時間
東京（新宿）から長野までは、ある日曜日の１０時で検索すると、新幹線は所要８０分、８４００円かかります（出典：Yahoo!乗り換え案内）。
一方高速バスは、９：５５にバスタ新宿を出ると、長野到着は１３：３８。新幹線より２時間近く遅くなります。
しかしながら、例に出したある日曜日は、Ｂ運賃ですので、３９００円で済みます。これは新幹線の約半額！ 新幹線との片道分の差額に１０００円ほど足せば、長野駅周辺の安宿としておすすめ度が高い、露天風呂つきの「長野第一ホテル」に泊まることも可能です。
全国の主な３列シートの高速バス
新幹線併走区間を中心に、新幹線との競争上、３列シートの便がある高速バスが多くあります。
- 新宿 ⇔ 長野 ３９００円／アルピコグループ
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東京 ⇔ 名古屋 ５２５０円（２１日前予約・２４００円）／ＪＲ東海バス
- 新宿 ⇔ 仙台 ４０００円／ＪＲバス東北
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池袋 ⇔ 新潟 ５１００円／新潟交通
- 大阪 ⇔ 広島 ４８００円／西日本ＪＲバス、中国ＪＲバス
高速昼行バスの場合、新幹線併走の、５時間程度で到着する区間で、サービス競争が活発なようです。運賃は２月５日（日）のもの。
※全便が３列という訳ではありません。
※大阪 ⇔ 四国 のように、新幹線が並走しない区間は４列がメインですが、人気の高松便でなく丸亀便などを選ぶと、３列もあります。
バスタ新宿は便利で予約もカンタン／東京から長野への高速バスの旅
バスタ新宿（高速バスターミナル新宿）は、新宿駅南口とほぼ直結です。ＪＲの新南改札を出ると完全直結になります。
バスタ新宿は、新宿駅のほんとうにすぐそばです。
待合室は屋内で広く、乗り場や出発時刻は電光掲示板でわかりやすく案内されます。小さいですがコンビニもあります。
高速バスは、予約が面倒なイメージがあります。しかし、長野行きの高速バスは、ハイウェイバスドットコム経由なら、スマホ１つで、当日を含め、いつでも簡単に予約できます。
会員登録も不要で、スマホ画面がチケットになります。予約成立後に、空席表を見ながら座席の変更ができ、３０分前までならウェブでキャンセルできます。
３列シートの便ならかなり快適／東京から長野への高速バスの旅
バスタ新宿９：５５発の長野行は、２列＋１列形式の３列シートでした。写真は、１列のやや後方。
※長野行全便が３列というわけではありません。
１列シートはカーテンつきで、個室感覚になります。
デスクは新幹線より小さいですが、ipadは図ったようにすっぽり収まります。コンセント付きです。
※予約時にコンセントのある席を選びました。
高速バスのメリットは長い休憩／東京から長野への高速バスの旅
５時間程度の運行の昼行高速バスは、運転手１名のため、途中のSA（サービスエリア）で２０分程度の長い休憩があります。これが新幹線にない楽しみです。
横川ＳＡは「峠の釜めし」が有名ですが、軽食なら群馬名物のやきまんじゅうが鉄板です。小麦粉とこうじを蒸して、甘い味噌をかけたもので、４個が串刺しになっている場合が多いです。横川ＳＡでは、３個がパックに入っています。串刺しでないので、味噌が多め。
甘・辛・食感・旨味がそろう絶品で、関東甲信越のご当地グルメのなかでもおすすめ度は高いです。農林水産省選定「農山漁村の郷土料理百選」。
※製法はお店によって異なります。イーストを使う場合も多いようです。
高崎名物のだるま弁当や、峠の釜めしも販売されています。
長野駅周辺の観光／東京から長野への高速バスの旅
善光寺へは、高速バスなら直通。長野駅からなら、徒歩３０分、バスで１５分程度です。善光寺周辺のそば店は、「大丸」「藤木庵」が２強です。門前の便利な場所でもレベルが落ちないのが、善光寺そばの特徴です。１０割そばをありがたがる人は、「大善」を指名。
長野駅近くのそば屋では、善光寺口目の前の「油や」がオーソドックス。味、内観、接客、立地の全てがハイレベルです。長野に通い慣れたそばマニアには、主人が毎日粉の調合を変えている「ぼっち」を指名。駅ナカで、しゃれた店なら「みよ田」。
長野駅前の地下から出ている長野電鉄には、小田急ロマンスカー、東急線、NEX（成田エクスプレス）などのなつかしい車両が走っています。入場券で見学も可能。特急スノーモンキーか、特急ゆけむりが特別車両です。
浮かせた交通費で安く泊まるなら長野第一ホテル
高速バスを利用し、新幹線との片道分の差額に１０００円ほど足せば、長野駅周辺の安宿に泊まることも可能です。
長野第一ホテルは、見た目はご覧のとおりですが、
じゃーん！ 屋上に本格的な露天風呂を新設！ 長野駅周辺や駅構内がよく見える立地です。ビジネスホテルの露天風呂は、管理のしやすい半露天が多く、このパターンのいさぎよい露天風呂は、めったにありません！
ビジネスホテルのため、男性限定。女性の方なら、露天風呂が男女平等で、朝食にワッフルやミニケーキが付くドーミーイン長野（楽天）がおすすめです。
コーヒー無料、そばと稲荷すしの朝食無料、冬期はロビーで薪を使った暖炉を炊くなど、かなりの努力が見られます。費用も安め。
姉妹サイトにレポートがあります→ 長野第一ホテルの宿泊レポート・口コミ
このほかの長野駅周辺のホテルでは、ドーミーイン長野（露天風呂、朝食バイキング◎）、チサングランド長野（トレインビュー、朝食バイキング◎）、メルパルク長野（展望風呂）がおすすめです。
高速バスの予約でおすすめのサイト
高速バスの予約サイトは、多数乱立していますが、以下の条件を満たすものがおすすめです。
- 当日までいつでも予約可能、カード払い対応
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座席の指定が可能
- 直前までキャンセルが可能（気が変わった場合、電車が遅れた場合に便利）
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面倒な会員登録不要
おすすめは、ハイウェイバスドットコム、高速バスネット。家を出てから、空席状況に応じてＪＲ（鉄道）と比較してから予約し、そのままスマホ画面提示で乗車、のようなこともできます。
なるべく避けたいのは、「発車オーライネット」。デザインを見て少し触れば、いかに使いにくいかがわかります。とにかく前近代的なサイトなので、リンクも張りません！ 発車オーライネットにしか登録していない路線なら、同システムを利用しつつも洗練させたバスぷらざ（日本旅行）が、ずいぶんマシです。
- ハイウェイバスドットコム … ネットでのキャンセルは、主に３０分前、当日、２日前のいずれかの期限。路線や発行方法によって、異なります。
- 高速バスネット … １０分前または２時間前まで、ネットでキャンセル可（路線による）。
一般的には、始めから予約サイトで探すよりも、「東京 長野 バス」のような検索から始めて、バス会社の公式サイトから誘導される場合が多いです。
（追記）池袋 ⇔ 長野便について
池袋 ⇔ 長野便の高速バスもありますと、コメントを頂きました。この記事で基準とした、２月５日（日）１０時頃の発車の場合、片道３１００円で８００円安くなります。新宿便の３列の車両は（２列＋１列）ですが、池袋便は３列独立です（カーテンはなし）。
※いずれも全便が３列というわけではありません。
池袋便のデメリットは、待合室がなく屋外で待つということ。そして、予約が発車オーライネットという点です。発車オーライネットは、様々なデメリットがあり、高速バスの旅は面倒という印象を与えているシステムです。提携先のバスぷらざ（日本旅行）の利用をおすすめします。
高速バスで安全性を確保したい場合
高速バスは事故が心配ですが、自分の場合は、つぎのようにしています。
- 必ず座席が指定できるサイトを使う。２０１２年の関越道での７人死亡事故の教訓から、左前方の座席を避ける。
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事故に気づかずに対応が遅れるので、後方は避ける。
- できれば避難しやすい３列の便に乗る。
新幹線は、直下型以外の地震なら、地震発生直後に自動ブレーキがかかります。しかし、直下型地震、すれ違い時の安全性は厳しいものがあり、新幹線では、なるべく後方に席を取っています（バスは真ん中付近の方が安全です）。
帰りは新幹線がおすすめ
往復とも高速バスにすると、費用は浮きますが、自分の場合は帰り（地方→東京）は、新幹線を使うことが多いです。
なぜなら、高速バスは、東京→地方の昼行便は乗車時刻がバラけるのですが、帰りの便は夕方に人気が集中し、予約しづらかったり、席が窮屈になることが多いからです。また、疲れ対策からも、片方は新幹線がバランス上おすすめです。
以上、長野に安く行くなら 新宿発高速バスの１択！の旅行レポートでした。２０１６年の１月１８日に取材してきました。
